Anche il proprietario della gru precipitata a Midtown aveva delle gru nel crollo di New York del 2008

Un nome dipinto a grandi lettere gialle sul lato di una gru crollata mercoledì sopra Midtown - LOMMA - è stato anche associato a un paio di disastri di gru di Manhattan nel 2008 che hanno causato la morte di nove persone.

James F. Lomma, morto nel 2019, era il proprietario della New York Crane & Equipment, la società proprietaria della gru che prese fuoco e crollò al 550 10th Ave. vicino a W. 41st St.

Uno dei crolli del 2008 che coinvolse un'altra gru della New York Crane portò Lomma alla Corte Suprema di Manhattan con l'accusa di omicidio colposo e intentò una causa civile che lo contribuì alla bancarotta.

Un giudice ha ritenuto Lomma non colpevole nel 2012 delle accuse di omicidio colposo portate alla morte di Donald Leo e Ramadan Kurtaj, morti nel crollo di una gru il 30 maggio 2008 al 333 E. 91st St.

James Lomma è stato incriminato con l'accusa di omicidio colposo dalla Corte Suprema di Manhattan nel 2008. (HERMANN, Marc A.)

Leo stava manovrando la gru quando questa cadde a 200 piedi dalla torre. Kurtaj, un operaio edile. era a terra quando la gru gli è crollata addosso.

La New York Crane possedeva anche una gru di 300 piedi che crollò il 15 marzo 2008, uccidendo sette persone al 303 E. 51st Street.

Gli operai edili Anthony Mazza, Santy Gallone, Brad Cohen, Aaron Stephens, Clifford Canzona e Wayne Bliedner furono uccisi, insieme a Odin Torres, un turista della Florida.

In quel caso, il maestro rigger William Rapetti fu assolto dalla Corte Suprema di Manhattan da sette capi di imputazione per omicidio colposo.

Vittime di incidenti con una gru (fila in alto, da sinistra) Ramadan Kurtaj, Anthony Mazza, Santy Gallone, (fila in basso, da sinistra) Clifford Canzona, Wayne Bliedner e Donald Leo.

Rapetti è stato accusato di aver utilizzato troppo poche imbracature per fissare un collare d'acciaio alle travi del condominio in costruzione. Il suo avvocato ha sostenuto che l'incidente è stato causato da una trave di collegamento mal costruita e riparata.

Sebbene Lomma sia stato assolto dalle accuse penali, ha dovuto affrontare una causa da parte delle famiglie Leo e Kurtai che ha portato a un processo nel 2015 durato quasi 11 mesi - che all'epoca si dice sia stato il processo più lungo mai tenuto dalla Corte Suprema di Manhattan.

Il processo si concluse con una giuria che condannò Lomma a pagare 96 milioni di dollari. Una corte d'appello ha successivamente ridotto il premio a 35 milioni di dollari.

Nel gennaio 2016, Lomma ha dichiarato fallimento, affermando di avere solo 10 milioni di dollari in attività.

Lomma, residente di Staten Island da sempre, è morto nel luglio 2019 all'età di 73 anni. "Le sue gru hanno contribuito a costruire la maggior parte delle principali città del nostro paese e del mondo", ha dichiarato il suo necrologio sullo Staten Island Advance.

Mercoledì una gru edile in fiamme sopra la zona ovest di Midtown Manhattan. La gru della gru è precipitata di 45 piani nella strada sottostante. (Luiz C. Ribeiro/per il New York Daily News)

Sebbene James F. Lomma se ne sia andato - e le cause legali contro di lui siano terminate - il suo nome sopravvive nelle società da lui fondate, tra cui JF Lomma Inc. di Kearney, NJ e New York Crane & Equipment di Long Island City, Queens.

Le apparecchiature di proprietà di entrambe le società recano il nome Lomma.

L'attuale proprietà delle società non risulta dai registri pubblici.

Quando sono stati raggiunti mercoledì, i membri dello staff di New York Crane non hanno commentato immediatamente il crollo di Midtown.

I soccorritori lavorano sulla scena di un edificio crollato sulla E. 50th St. vicino alla Second Avenue sabato 15 marzo 2008. (Toy Chin/ASSOCIATED PRESS)

Bernadette Panzella, che rappresentava la famiglia di Leo nella causa per il crollo della E. 91st St., ha detto che il processo ha dimostrato che Lomma manteneva male la sua attrezzatura.

Panzella e altri avvocati delle famiglie Leo e Kurtaj hanno sostenuto che Lomma ha incaricato una società cinese di effettuare un'importante riparazione a buon mercato alla gru crollata.

"La mancanza di manutenzione su queste gru è stata ben documentata durante il processo", ha detto Panzella.

Cross Country Construction LLC era l'operatore della gru crollata mercoledì, e Valjato Engineering era l'ingegnere della gru, hanno detto i funzionari della città.