Crollo di una gru nella città di New York legato a un'azienda e a un operatore con precedenti di violazioni della sicurezza

Parte del braccio di estensione di una gru da cantiere si è schiantata contro un camion di cemento, giovedì 27 luglio 2023, a New York. La gru ha preso fuoco ieri, perdendo il lungo braccio che si è schiantato contro un edificio vicino mentre precipitava in strada. (AP Photo/Bebeto Matthews)

Una gru a terra solleva il braccio di estensione di una gru edile di grande altezza, che si è staccata ieri ed è precipitata in strada dopo che la gru ha preso fuoco, giovedì 27 luglio 2023, a New York. (AP Photo/Bebeto Matthews)

Le squadre di lavoro sono in attesa mentre una gru solleva il braccio di estensione di una gru da costruzione a molti piani, che ieri si è staccata ed è precipitata in strada dopo che la gru ha preso fuoco, giovedì 27 luglio 2023, a New York. (AP Photo/Bebeto Matthews)

Una gru da cantiere di grandi dimensioni, al centro, è rimasta in piedi senza il braccio di estensione, dopo che si è staccata durante un incendio ieri ed è precipitata in strada, giovedì 27 luglio 2023, a New York. (AP Photo/Bebeto Matthews)

Un edificio con pannelli di vetro riflette una gru da cantiere molto alta, al centro, a seguito di un incendio di ieri, che ha fatto precipitare il suo braccio di estensione sulla strada, giovedì 27 luglio 2023, a New York. (AP Photo/Bebeto Matthews)

NEW YORK (AP) – Mentre le autorità continuano a indagare sul crollo di una gru che ha fatto piovere migliaia di chili di detriti di acciaio su un’affollata arteria di Manhattan mercoledì, il proprietario e l’operatore della gru guasta si trovano ad affrontare un esame accurato dei passati fallimenti di sicurezza.

La gru a torre, di proprietà di New York Crane and Equipment Corp., stava sollevando cemento al 36esimo piano di un grattacielo di lusso quando è scoppiato un incendio nella cabina della macchina, hanno detto i funzionari. Le fiamme hanno bruciato un cavo che teneva in posizione il braccio della gru, facendo schiantare al suolo il braccio lungo 180 piedi.

Sebbene nessuno sia rimasto gravemente ferito, la quasi catastrofe ha risvegliato ricordi di passati crolli di gru, tra cui una serie di incidenti che hanno coinvolto persone collegate all'incidente di mercoledì.

Due dei crolli di gru più disastrosi della città si sono verificati nell'arco di due mesi nel 2008, coinvolgendo entrambi gru di proprietà di New York Crane and Equipment Corp. Nove persone sono morte, spingendo la città a rivedere il suo processo di ispezione e regolamentazione delle gru a torre.

Nello stesso anno, un operaio edile morì mentre aiutava a smantellare una gru di proprietà di un'altra società. Uno dei due gruisti, la cui licenza è stata sospesa per otto mesi, era Chris Van Duyne. Lo stesso uomo stava manovrando la gru che ha preso fuoco mercoledì, hanno detto i funzionari.

I messaggi telefonici lasciati a Van Duyne e New York Crane non sono stati immediatamente restituiti giovedì.

La causa dell'incendio è ancora oggetto di indagine. Nel frattempo, né l’azienda gru né il suo operatore sono stati pubblicamente accusati di illeciti.

Mentre i funzionari attendono risposte, il consigliere comunale Pierina Sanchez, capo della commissione comunale per l'edilizia abitativa e l'edilizia, ha affermato che è preoccupante che un'azienda di gru citata per passati fallimenti in materia di sicurezza sia stata ancora una volta collegata a un grave incidente.

"Suscita preoccupazione il fatto che un'azienda che ha una storia di infortuni e morti sul posto continui a fare affari nella città di New York", ha affermato. "Perché hanno ancora la licenza?"

Dopo i crolli consecutivi di 15 anni fa, New York ha adottato una serie di severi requisiti per le gru che vanno oltre quelli di altri stati, secondo gli esperti del settore.

Stephen Smith, direttore esecutivo del Center for Building in Nord America, ha affermato che i regolamenti – che richiedono licenze multiple specifiche per città e un'elevata responsabilità assicurativa – hanno la conseguenza involontaria di impedire a nuove società di entrare nel mercato di New York, consentendo di fatto un piccolo numero di operatori in grado di dominare il settore.