L'OSHA rileva difetti nelle gru cadute durante l'Irma

Le tre gru a torre martello che hanno subito guasti al braccio durante l'uragano Irma erano tutte dello stesso modello, la Terex Penier SK-315, e si sono guastate nonostante fosse evidente che fossero impostate su banderuola.

IMMAGINE PER GENTILE CONCESSIONE DI OSHA

Le immagini di un video mostrano la prima gru caduta durante l'Irma, dove i venti violenti di un uragano hanno causato il cedimento e il collasso del braccio e del controbraccio.

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Le immagini di un video mostrano la prima gru caduta durante l'Irma, dove i venti violenti di un uragano hanno causato il cedimento e il collasso del braccio e del controbraccio.

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In un'analisi di tre gru crollate nell'area di Miami il 10 settembre 2017 mentre l'uragano Irma passava sulla Florida, l'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro ha scoperto che mentre le gru erano impostate su "banderuola", ovvero giravano liberamente nel vento, tutti e tre erano un modello specifico i cui fiocchi potrebbero essere stati vulnerabili ai vortici di vento turbolento.

Il rapporto, pubblicato a settembre, offre una valutazione del motivo per cui tre gru martello SK-315 sono cadute durante il passaggio dell'uragano sull'area di Miami. Si conclude che, sebbene le gru non fossero progettate per resistere a venti superiori a 95 mph all'altezza del braccio, come visto durante Irma, i bracci probabilmente si sono guastati a causa del vento turbolento che imponeva violente forze laterali e ascendenti sui bracci. Le normative statunitensi ed europee sulle gru non tengono conto della turbolenza del vento. Il rapporto dell'OSHA raccomanda al produttore Terex di prendere in considerazione il rafforzamento della connessione tra il braccio e la piattaforma girevole, che consiste in un'unica sospensione nell'SK-315. Nello specifico, il rapporto raccomanda che “le sommità delle torri siano valutate e progettate con un margine di sicurezza più elevato, e che la progettazione dovrebbe anche basarsi sui carichi applicati solo dal controbraccio”.

La questione di chi possa essere stato colpevole di questi fallimenti è oggetto di cause legali in corso. L&R Structural Corp., subappaltatore del progetto Vice a Miami, dove una delle gru si è guastata, ha citato in giudizio la società di noleggio gru Maxim Crane Works a febbraio, sostenendo che la gru era difettosa. Related Group, costruttore del Gran Paraiso, dove un'altra gru è crollata, ha fatto causa sia a Maxim Crane Works che a Terex. Related è anche uno sviluppatore dell'Auberge Beach Residences & Spa a Fort Lauderdale, dove la terza gru si è guastata.

Stephanie Wood, direttrice della sicurezza prodotto di Terex Cranes, afferma che l'SK-315 è stato progettato negli anni '90 per soddisfare gli standard europei e statunitensi. "Quel particolare modello è utilizzato attivamente nel settore da oltre 20 anni", afferma a ENR. “L’uragano Irma ha portato forze eoliche straordinariamente potenti sul sud della Florida, e ci sono prove di micro-burst tornado e significative raffiche di vento ascensionale sulle tre gru nelle rispettive posizioni. Le gru non sono state progettate né si prevedeva che resistessero a questo tipo di forze”.

Ma il rapporto dell’OSHA solleva la spinosa questione delle opzioni limitate per gli operatori delle gru quando i venti forti vanno oltre le specifiche di progettazione. "Sono d'accordo con quasi tutto il rapporto OSHA", afferma Greg Teslia, presidente di Crane Safety & Inspections, una società di ispezione di terze parti. Teslia, la cui azienda ha ispezionato le gru a Miami, inclusa una che in seguito si sarebbe guastata, afferma che quando i carichi di vento dell'uragano superano le specifiche di progetto, gli equipaggi possono solo guardare le banderuole e sperare per il meglio.

"Non c'era davvero nulla che gli appaltatori avrebbero potuto fare per evitare che ciò accadesse", dice a ENR, "oltre a smantellare l'intera gru, cosa che sarebbe stata impossibile nel tempo a loro disposizione". Usare le gru a torre nelle zone colpite dagli uragani comporta dei rischi, spiega. "Queste gru non sono fatte di armature e il vento è il loro nemico."

Jeff Rubenstone è vicedirettore per Notizie e tecnologia presso Engineering News-Record. In qualità di direttore delle notizie di ENR, supervisiona la copertura delle notizie della pubblicazione e si occupa anche delle tecnologie emergenti e delle innovazioni nel campo dell'edilizia. Con oltre un decennio di esperienza nel settore, Jeff ha un ampio background nel giornalismo ingegneristico e edilizio. Ha sede a New York City.