Avviso multimediale: basso

Redattore: Nell'interesse pubblico e in conformità con le normative della Federal Aviation Administration, l'USGS annuncia questo progetto aereo a bassa quota. Apprezziamo il vostro aiuto nell'informare le comunità locali.

Sono previsti voli in elicottero a bassa quota su un'ampia regione del Colorado sudoccidentale per fotografare la geologia utilizzando la tecnologia geofisica aerea. L’indagine sarà condotta a partire dalla fine di agosto 2023 per circa 3 mesi, per poi riprendere nella primavera del 2024 per circa 6 mesi, se le restrizioni meteorologiche e relative agli incendi lo consentono. I voli copriranno le aree all'interno delle contee di Chaffee, Gunnison, Saguache, Hinsdale, Ouray, San Miguel, San Juan, Dolores, Montezuma e La Plata.

I voli avranno base in diversi aeroporti regionali, a partire dall'area di rilevamento sud-ovest e opereranno da Durango. I voli potrebbero spostarsi con poco preavviso verso altre parti dell'area di rilevamento, a seconda delle condizioni di volo avverse.

Lo scopo dell’indagine è fornire immagini che espandano le conoscenze fondamentali della geologia alla base di un’ampia serie di distretti minerari storici noti come Colorado Mineral Belt. La cintura ospita diversi tipi di materie prime minerarie, compresi minerali critici che sono vitali per la sicurezza e l'economia della nazione.

I nuovi dati geofisici, insieme alla mappatura geologica del Colorado Geological Survey e dell’USGS, saranno combinati per sviluppare rappresentazioni tridimensionali ad alta risoluzione della composizione e della struttura del substrato roccioso a profondità superiori a 3.280 piedi (1 chilometro) sotto la superficie.

I modelli e le mappe 3D sono importanti per migliorare la nostra comprensione del potenziale delle risorse minerali critiche, delle risorse idriche, dei percorsi delle acque sotterranee vicino ad aree minerarie esistenti, dei parametri per le infrastrutture e la pianificazione dell’uso del territorio e dei potenziali rischi del radon naturale. Rispondono anche a questioni scientifiche sulla storia geologica del Colorado, vecchia di 2 miliardi di anni, e sul perché molteplici eventi di mineralizzazione si sono concentrati in una regione nel corso di milioni di anni.

L'elicottero volerà lungo percorsi di combattimento pre-pianificati relativamente bassi rispetto al suolo, a circa 300 piedi (100 metri) sopra la superficie. L'altezza da terra sarà aumentata a 1.000 piedi (oltre 300 metri) sulle aree popolate e sarà conforme alle normative della Federal Aviation Administration (FAA). I voli seguiranno le linee nord-sud distanziate di circa 200 metri (650 piedi) l'una dall'altra e le linee est-ovest distanti circa 3.280 piedi (1 km). L'USGS ha stipulato un contratto con NV5 GeoSpatial Inc., che ha stipulato un contratto con EDCON-PRJ e Precision GeoSurveys per la raccolta dei dati.

L'indagine utilizzerà un elicottero dotato di un “stinger” allungato montato sul lato inferiore della cabina che si estende davanti all'elicottero. Gli strumenti nello stinger e all'interno della cabina misureranno le variazioni nel campo magnetico terrestre e l'energia gamma naturale di basso livello creata da diversi tipi di roccia.

Gli strumenti scientifici sull'elicottero sono completamente passivi e non presentano emissioni che rappresentano un rischio per l'uomo, gli animali o la vita vegetale. Non verranno raccolti dati fotografici o video. I dati raccolti saranno resi liberamente disponibili al pubblico una volta completati. L'aereo sarà pilotato da piloti esperti appositamente addestrati e approvati per il volo a bassa quota. La compagnia collabora con la FAA per garantire che i voli siano sicuri e conformi alla legge statunitense. Le indagini verranno effettuate esclusivamente durante le ore diurne.

L’indagine si inserisce in uno sforzo più ampio da parte dell’USGS, del CGS e di molti altri studi geologici statali e di altri partner, tra cui aziende private, accademici e agenzie statali e federali per modernizzare la nostra comprensione del quadro geologico fondamentale delle Nazioni e la conoscenza delle risorse minerarie. Questo sforzo è noto come Earth Mapping Resources Initiative e comprende indagini geofisiche aeree come questa, indagini di ricognizione geochimica, mappatura topografica utilizzando la tecnologia LiDAR, indagini iperspettrali e progetti di mappatura geologica.