Dall'archivio: Liverpool Street, Great Eastern Railway

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Alex Bestwick

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Di Scott Damant, ufficio del direttore generale, Great Eastern Railway. Pubblicato per la prima volta nel novembre 1899.

IN un interessante articolo apparso sul Daily Telegraph l’8 agosto scorso, l’autore, dopo aver descritto graficamente le scene rappresentate nei vari terminal londinesi durante il precedente giorno festivo, ha detto: “Ma a Liverpool Street si può vedere l’esempio più impressionante di il vasto efflusso da Londra. Lasciate che l'uomo che non ne sia mai stato testimone si rechi, in una mattina festiva, sul ponte pedonale di ferro che attraversa una ventina di piattaforme, e non dimenticherà mai lo spettacolo. Sotto c’è una folla che a ogni ora del giorno deve radunarsi in migliaia, che confluisce obbediente agli onnipresenti cartelli e ai pannelli direzionali verso i vari punti di partenza, mentre il robusto ponte stesso vibra e ondeggia sotto il flusso incessante che scorre su di esso.

La descrizione è esatta, tranne forse per quanto riguarda il presunto dondolio della passerella. Il giorno in questione furono emessi 40.300 biglietti a Liverpool Street. Naturalmente quel numero non rappresenta affatto tutto il traffico trattato nella stazione; molti di coloro che erano partiti quel giorno avevano preso la precauzione di procurarsi i biglietti in anticipo presso uno dei tanti uffici prenotazioni di Londra, e il traffico intenso non era da disprezzare, perché proprio come un cockney stanco si reca in campagna o al mare un giorno festivo, quindi i suoi cugini di campagna arrivano in buon numero nella grande metropoli.

La quantità media di lavoro svolto in stazione può essere misurata meglio prendendo in considerazione il numero di passeggeri che la attraversano in una giornata normale. Un giorno simile fu martedì 18 ottobre 1898, quando furono fatti calcoli molto accurati. Si è poi constatato che alla stazione sono arrivate 67.210 persone e ne sono partite 69.335. In totale, quindi, 136.545 passeggeri ne hanno usufruito durante il giorno, o, per essere più precisi, giorno e notte, poiché bisogna tenere presente che Liverpool Street è aperta tutte le ventiquattr'ore, tranne un breve orario anticipato. la domenica mattina.

"Porter, a che ora parte l'ultimo treno per Walthamstow?"

"Che Dio ti benedica, non c'è un ultimo treno per Walthamstow."

Questo gioiello di "inglese come viene parlato", sentito per caso una sera tardi vicino alla barriera della N0. 3 piattaforma, descrive lo stato delle cose con ammirevole accuratezza se si tiene conto della ridondanza di aspetti negativi.

Qui sta la difficoltà iniziale nel descrivere la giornata di lavoro alla stazione di Liverpool Street; non è una giornata di lavoro di dodici ore, ma di ventiquattro ore, e il punto è da dove cominciare. Gli orari partono dalle ore 1.0; ma, considerato tutto ai fini di questo articolo, sembrerebbe meglio iniziare due minuti dopo mezzanotte, “un'ora in cui tutti i bravi ragazzini e ragazze dovrebbero essere a letto; ” e, se è necessario, anche i loro genitori.

È stata scelta l'ora 00:2 perché a quell'ora parte il primo treno per Chingford e tutte le stazioni lungo il percorso. È ben pieno di coloro che sono stati a teatri e altri luoghi di divertimento, o “trattenuto fino a tardi in ufficio, mia cara”. Altrettanto pieni sono quelli delle 12.10 a Palace Gates (Wood Green), delle 12.15 a Snaresbrook, delle 12.20 a Romlord e delle 12.25 a Enfield Town. Tre minuti dopo la partenza dell'ultimo treno arriva l'ultimo treno da Chingford. Si potrebbe chiamarlo l'ultimo treno, non il primo, perché sebbene arrivi a Liverpool Street alle 00:28, lascia Chingford alle 23:55 del giorno precedente. Poi ritorna a Wood Street, Walthamstow, dopo una sosta di quattro minuti a Liverpool Street, passando, tra Hackney Downs e Clapton, il primo treno da Wood Street, che parte da quel luogo alle 12.34 e arriva a Liverpool Street alle 12.58. Da allora in poi per quattro ore due treni all'ora viaggiano in entrambe le direzioni tra Liverpool Street e Walthamstow.

La domanda viene spesso posta dai funzionari di altre società, dai giornalisti e in generale da coloro che hanno una mente curiosa: questo servizio notturno paga? Questa è una di quelle domande molto più facili da porre che a cui rispondere. Probabilmente ci vorrà del tempo prima che il servizio sia remunerativo direttamente, ma c'è sempre un profitto indiretto e diretto da tenere in considerazione quando si considera se una determinata struttura di viaggio offerta da una Compagnia Ferroviaria al pubblico paga effettivamente la Compagnia. In questo caso è noto che il servizio notturno è molto apprezzato da un gran numero di giornalisti, persone impiegate nei vari mercati di bestiame, carne, pesce e verdure e altri le cui occupazioni richiedono di lavorare quando il resto di Londra dorme. . Ora, molti di questi si sono senza dubbio trasferiti nei distretti di Hackney e Walthamstow in conseguenza di questo servizio e hanno preso gli abbonamenti; ma, non essendo possibile vincolare gli abbonamenti, non è possibile accertarne il numero esatto. Quindi tali uomini, di regola, non si sono mossi individualmente; hanno portato con sé mogli e famiglie che viaggiano più o meno in orari normali. Inoltre, le ulteriori famiglie che si sono così trasferite nel quartiere contribuiscono tutte ad incrementare le operazioni edilizie in costante svolgimento; e, come ha sottolineato più di una volta Sir William Birt, non vivono d'aria. Il loro cibo e le mille e una necessità della vita più o meno civile vengono trasportati dalla Compagnia Ferroviaria; per cui il profitto indiretto derivante dal servizio potrebbe essere abbastanza considerevole. Ma il ritorno diretto non va negato. Pertanto il servizio iniziò a metà estate 1897 e durante i sei mesi terminati il ​​31 dicembre di quell'anno il numero totale di biglietti emessi per l'utilizzo da parte di questi treni fu di 160.834. Per i sei mesi terminati il ​​30 giugno 1898, il numero era di 194.045, e per i sei mesi terminati il ​​30 giugno di quest'anno il numero era salito a 234.855. Naturalmente, nel valutare il profitto, bisogna tenere presente che la maggior parte dei passeggeri che utilizzano questo servizio viaggiano in terza classe, utilizzando “biglietti a metà prezzo”, con una tariffa minima di quattro pence.